Фото: із відкритих джерел
Господарства, що вирощують нішеві культури в Каліфорнії, активніше інвестують у роботизацію та механізацію на тлі подорожчання робочої сили й витрат на виконання регуляторних вимог. Водночас дослідники наголошують: у збиранні свіжої продукції людська праця ще довго залишатиметься критичною.
Про це повідомляє сайт Аграрії разом з посиланням на Freshplaza.
Виробники нішевих культур у Каліфорнії збільшують інвестиції в автоматизацію, реагуючи на зростання витрат на робочу силу та подорожчання регуляторного комплаєнсу. Про це йдеться в матеріалі AgAlert, який цитує FreshPlaza.
На розпліднику Sierra Gold Nurseries (Юба-Сіті), що постачає саджанці для культур, зокрема мигдалю та яблуні, витрати на працю становлять близько 60% у структурі собівартості. У пікові періоди підприємство залучає понад 300 працівників і впроваджує автоматизовані рішення, щоб зменшити потребу в ручній праці.
За даними Sierra Gold, роботизована система пересаджування замінила лінію для горщикування, яка раніше потребувала 12 працівників. Також на території господарства запровадили автономні шатли для транспортування рослин по об’єкту площею 26 гектарів.
“We’ve implemented a lot more automation,” said Josh Puckett, vice president of operations at Sierra Gold.
Що підштовхує до роботизації
Учасники ринку називають ключовим драйвером зростання витрат на працю. З 2016 року мінімальна заробітна плата в Каліфорнії, за наведеними в матеріалі даними, зросла на 40%. Додатковий тиск створили правила щодо понаднормових робіт у сільському господарстві, які в окремих операціях або підвищили витрати, або обмежили доступні години роботи.
Окремо згадується дослідження Cal Poly (Сан-Луїс-Обіспо): витрати на регуляторне дотримання для виробників салату в Каліфорнії зросли на 64% у 2017–2024 роках, причому значна частина приросту пов’язана з трудовими регуляціями.
“Both hit us at once,” Puckett said, referring to minimum wage and overtime legislation.
Приклади з інших сегментів
Механізація посилюється і в інших нішевих напрямах. Виробник томатів з округу Йоло Брюс Ромінгер повідомив, що у 2024 році придбав роботизований пересаджувач томатів, який скоротив бригаду на висадці з 30 працівників до чотирьох.
У виноградарстві Каліфорнії, за словами представників галузі, розширюється використання механізованих систем обрізування, видалення листя та збирання. Також дедалі ширше застосовують автономні обприскувачі, самохідні платформи для збирання, оптичне сортування та лазерні прополювачі.
Де автоматизація поки що не замінює людей
Попри зростання рівня автоматизації, дослідники та виробники підкреслюють, що праця на фермах залишається необхідною, особливо під час збирання свіжої продукції. Дослідник агроробототехніки з Університету Каліфорнії в Девісі Ставрос Вугіукас зазначив, що “for the foreseeable future” роботизовані системи не зможуть зрівнятися з працівниками у збиранні плодів із середини крони без пошкоджень.
Бар’єри та зміни у вимогах до персоналу
Серед перешкод для впровадження автоматизації учасники ринку називають інвестиційну вартість рішень і регуляторні обмеження щодо безпілотної техніки на фермах. У Sierra Gold також відзначають зміну потреб у кадрах: працівників, які раніше виконували ручні операції з горщикування, перенавчають для роботи з автоматизованим обладнанням та його обслуговування.
Окремо в матеріалі згадуються демографічні зміни в аграрній робочій силі як чинник, що підсилює інтерес до автоматизації та технічних ролей у виробництві.