Стартап Terra Genomics оголосив про seed-раунд на 18 млн бразильських реалів (близько $3,3 млн) для розбудови R&D-платформи, що поєднує метаболічну інженерію, синтетичну біологію та ШІ. Компанія планує розробляти мікроорганізми з заданими агрономічними й виробничими властивостями для ринку біологічних агровходів.
Про це повідомляє сайт Аграрії разом з посиланням на Agropages.
Бразильська deeptech-компанія Terra Genomics залучила 18 млн бразильських реалів (приблизно $3,3 млн) у seed-раунді, щоб створити дослідницьку платформу на стику метаболічної інженерії, синтетичної біології та штучного інтелекту. Інвестицію очолив фонд Pitanga Redux, також долучився інвестор Bold.t Capital. Кошти спрямують на розвиток дослідницької інфраструктури в High Technology Center у Кампінасі (штат Сан-Паулу).
Terra Genomics заснована у 2025 році й позиціонує свою технологію як наступний етап розвитку біологічних агровходів: від класичного пошуку та відбору природних ізолятів — до генетичного конструювання штамів із конкретними агрономічними та промисловими характеристиками.
На чому базується підхід
Ключовою технологією компанія називає метаболічну інженерію — цілеспрямовану зміну клітинних процесів у мікроорганізмах (зокрема бактеріях і дріжджах) для оптимізації наявних функцій або отримання нових сполук.
У Terra Genomics повідомляють, що планують застосовувати редагування генів і метаболічну інженерію для вдосконалення мікроорганізмів у таких напрямах:
- біологічна фіксація азоту;
- солюбілізація (розчинення) фосфору;
- продукція біоактивних молекул;
- біологічний контроль шкідників і хвороб.
Також у матеріалі зазначено, що такий підхід потенційно може знижувати виробничі витрати: виробникам біопрепаратів може знадобитися менша кількість мікробної біомаси за збереження ефективності продукту.
Як працює платформа: цикл DBTL і роль ШІ
Платформа Terra Genomics побудована як безперервний цикл Design–Build–Test–Learn (DBTL). На етапі проєктування штучний інтелект, системна біологія та метаболічне моделювання аналізують біологічні набори даних, «мапують» клітинні механізми та визначають генетичні модифікації, які з найбільшою ймовірністю дадуть потрібні ознаки.
Далі відібрані модифікації реалізують інструментами молекулярної біології та метаболічної інженерії. Нові штами тестують у лабораторних і агрономічних випробуваннях, а результати повертають у обчислювальні моделі, щоб уточнювати наступні цикли розробки.
За оцінкою Terra Genomics, цикл розробки може тривати від двох місяців — порівняно з двома-трьома роками у традиційних процесах, що базуються на відборі природних ізолятів і польовій валідації.
Водночас компанія підкреслює, що не планує відмовлятися від скринінгу природних мікроорганізмів: інженерні штами розглядаються як додатковий «шар» розробки для виробників біологічних агровходів.
Для кого це рішення і навіщо потрібен локальний R&D
Бізнес-модель Terra Genomics орієнтована на роботу з виробниками біологічних агровходів. Засновник і CEO компанії Матеус Шрайнер Гарсез Лопес зазначає, що багато компаній бачать у метаболічній інженерії перспективну технологію, але не мають спеціалізованих команд, щоб розвивати її всередині організації.
У матеріалі також згадується, що компанії, які шукають таку експертизу, часто звертаються до міжнародних провайдерів на кшталт Ginkgo Bioworks, однак вартість може бути надто високою для бразильського ринку.
Інтелектуальна власність як частина розробки
Terra Genomics розглядає генетичну інженерію як інструмент посилення захисту інтелектуальної власності у сегменті біопрепаратів, де мікробні продукти можуть швидко «комодитизуватися». За словами Лопеса, стратегія IP закладається у розробку з самого початку.
У публікації зазначено, що Лопес має понад 90 патентних заявок, а директорка з метаболічної інженерії Ане Цайдлер (колишня спеціалістка Braskem) — понад 60. Наразі в Terra Genomics працює п’ять фахівців, а до наукової дорадчої ради входять Фернандо Рейнах і професор Unicamp Гонсалу Перейра.
Для агровиробників і компаній, що працюють із біологічними продуктами, подібні платформи можуть означати швидший перехід від «пошуку в природі» до проєктування мікробних рішень під конкретні агрономічні, виробничі та патентні цілі — за умови, що такі штами пройдуть необхідні випробування та регуляторні процедури.
«Дикі сорти сої та кукурудзи в минулому були значно менш продуктивними. Генетичне поліпшення повністю трансформувало ці культури. Ми віримо, що те саме станеться з мікроорганізмами, які використовують у біологічних інпутах», — сказав засновник і CEO Terra Genomics Матеус Шрайнер Гарсез Лопес.
«Я використаю всі доступні інструменти, щоб визначити найкращу виробничу стратегію, найкращий метаболічний шлях і найкращий фенотип, а потім створити відредагований мікроорганізм на основі цих знань для регуляторних цілей», — зазначив Лопес.
«Це не конкурує з поточною моделлю. Завжди буде важливо мати базові мікроорганізми. Це як гермоплазма: потрібна гермоплазма, щоб і далі розвивати сою», — додав він.