Розшифровка минулого для розробки майбутніх культур. Ось, коротко, що має на увазі міжнародний дослідницький проєкт Ancient Environmental Genomics Initiative for Sustainability (AEGIS). Wageningen University & Research є одним з учасників цього міжнародного проєкту, який отримав дослідницький грант у розмірі 78 мільйонів євро.
Як екосистеми та сільськогосподарські культури адаптувалися до змін клімату в минулому? Вчені AEGIS сподіваються знайти відповідь на це питання. Ці історичні знання можуть бути використані для поліпшення сучасних методів ведення сільського господарства та розробки більш стійких сільськогосподарських культур.
Ключовим компонентом AEGIS є створення глобального центру досліджень геному довкілля в Копенгагенському університеті. Науковці там аналізуватимуть давню eDNA з осадових кернів. Це призведе до отримання додаткових знань про історію сільського господарства та реакції екосистем на мінливі кліматичні умови протягом тисяч років.
Дослідження рослин у Вагенінгені
«У Вагенінгені в рамках цього проєкту ми проаналізуємо інформацію ДНК за допомогою нових біоінформатичних інструментів. Це допоможе нам дізнатися, які молекули рослини і мікроби виробляли в минулому і якими були їхні функції», – пояснює Марнікс Медема, професор біоінформатики в Університеті та дослідницькому центрі Вагенінгена. «У ДНК «предків» важливих сільськогосподарських культур і в ДНК мікробів, які жили з цими рослинами, ми очікуємо знайти гени, які допомагали захищати рослини від патогенів і мінливого клімату».
Багато з цих стародавніх генів, ймовірно, більше не присутні або не активні в сучасних культурах, але вони можуть бути дуже цінними для підвищення стійкості рослин.
«Повертаючи деякі з цих втрачених ознак у сучасні культури, ми сподіваємося зробити рослини менш сприйнятливими до хвороб і більш здатними протистояти наслідкам зміни клімату, таким як спека і посуха», – додає Медема.
Інші дослідники в рамках проєкту зосередяться на моделюванні минулих екосистем. «Мета – з’ясувати, які комбінації видів рослин і мікроорганізмів сформували найбільш стійкі екосистеми в минулому. Ці знання можуть допомогти нам створити стійкі до клімату продовольчі системи і поліпшити як урожай, так і середовище, в якому він росте», – пояснює професор Еске Віллерслев з Копенгагенського університету.
Грант у розмірі 78 мільйонів євро для AEGIS було надано фондом Novo Nordisk і Wellcome Trust.