Фото: із відкритих джерел
У міру завершення літа в США починається сезон гарбузів: Butch’s Best повідомляє про старт перших відвантажень напередодні пізнього цього року Дня праці. Водночас обсяги врожаю в різних регіонах поки важко оцінити через контрастні погодні умови — від надмірних опадів і вітрів до тривалої спеки.
Про це повідомляє сайт Аграрії разом з посиланням на Freshplaza.
У США розпочалися перші відвантаження гарбузів нового сезону. За словами Джейсона Блера (Butch’s Best), компанія почала відправляти перші партії напередодні поставок на 24–26 числа, хоча зазвичай активні відвантаження стартують ближче до Дня праці (Labor Day). Цього року свято припадає пізніше, тож частина поставок виглядає «дуже ранньою».
Butch’s Best працює з понад 18 виробниками гарбузів у восьми штатах США та Канаді. У програмі — звичайні гарбузи, heirloom-сорти, декоративні та «пирогові» гарбузи, а також програма пофарбованих гарбузів. Більшість цих напрямів триває до кінця жовтня. Окремо компанія відвантажує гарбузи Delicata (як різновид кабачка/сквошу) до грудня, а також низку інших овочів.
Невизначеність сезону — у тому, яким буде фактичний обсяг врожаю на великій географії виробництва. За словами Блера, частина регіонів отримала надлишок вологи: в Індіані місцями випало 10–12 дюймів опадів, а в Індіані та Огайо фіксували пориви вітру до 90 миль/год. Він також зазначив, що деякі господарства в Індіані та Огайо втрачали техніку через вітер і стикалися з градом розміром із м’яч для гольфу. Водночас Мічиган і частина Нью-Йорка, за його словами, були більш сухими.
Паралельно Техас пережив близько 40 днів поспіль екстремальної спеки. Саме тому компанія робить ставку на диверсифікацію виробничої «географії» між штатами та Канадою, щоб зменшувати ризики, пов’язані з погодними коливаннями.
Погодні ризики та якість у перші тижні сезону
У матеріалі також згадується, що сезон загалом проходить на тлі складного року для овочевих культур: після заморозків у Флориді та спеки на Середньому Заході, Північному Сході й у Каліфорнії частина культур «пішла» занадто швидко. Як приклад Блер навів скорочення обсягів цукіні протягом останніх трьох тижнів.
Після більш «тісного» 2025 року, коли частина виробників не виконала контрактні обсяги, наразі, за словами Блера, явних ознак повторення ситуації він не бачить. Водночас він зауважив: якщо в полі були проблеми (зокрема бактеріальні ураження під час вегетації), то найближчі два тижні можуть стати показовими, адже такі дефекти здатні посилюватися під час транспортування.
Попит і ціни: старт активний, маржа — під тиском логістики
На старті сезону попит на гарбузи, за оцінкою компанії, виглядає сильним. Частина ритейлерів запускає програми на вихідні перед святом, інші — одразу після Labor Day. За словами Блера, перші замовлення зазвичай дуже інтенсивні, потім попит просідає до кінця вересня і далі поступово зростає до кінця жовтня.
Ціни, за його словами, наразі виглядають подібними до минулорічних, попри вищі витрати у 2026 році, зокрема на перевезення. Він підкреслив, що маржа в гарбузах невелика, а у вологий сезон у поєднанні з дорогим фрахтом економіка вирощування стає ще складнішою: інколи вартість перевезення може перевищувати вартість усього вантажу гарбузів.
Контекст для виробників нішевих культур
Окремо Блер звернув увагу на загальну складність вирощування нішевих (specialty) культур у США: за його словами, упродовж останніх років частина виробників на Середньому Заході припиняє роботу через зростання витрат на робочу силу, пакування та інші статті, що ускладнює отримання прибутку.
Окрім гарбузових програм, Butch’s Best також має операції з переробки овочів, зокрема у Сан-Антоніо (свіжонарізані зелені боби та суцвіття броколі), а також потужності в Мічигані та Лос-Анджелесі для ширшого асортименту свіжої продукції та програм для ритейлу й foodservice.