Карбамід зараз є найпоширенішим джерелом азотних (N) добрив у Міннесоті. Проте дослідники з Univ. of Minnesota Extension рекомендують аграріям перейти на внесення безводного аміаку, оскільки це більш доцільно і з погляду науки, і з погляду економіки.
Перехід від безводного аміаку (NH₃) відбувся з багатьох причин. Деякі з них включають безпеку продукту, необхідність спеціалізованого обладнання для зберігання, обробки та внесення, а також вузький діапазон ґрунтових умов, коли можна застосовувати безводний аміак. Незважаючи на ці проблеми, є підстави вважати безводний аміак найкращим джерелом N у багатьох ситуаціях.
Вміст азоту в безводному аміаку становить 82%, що робить його найконцентрованішим азотним добривом з усіх доступних, а отже, найефективнішим щодо його ваги та займаного простору. Це означає, що для отримання бажаної норми азоту потрібно транспортувати та вносити на поле менше продукту. Це призводить до економії часу та грошей для фермера.
«Безводний аміак є сировиною, з якої виробляються всі інші азотні добрива. Це означає, що кожен інший продукт, такий як суміші сечовини та сечовино-аміачної селітри (КАС), має додатковий етап обробки, який збільшує вартість продукту. Через це безводний аміак майже завжди буде найдешевшим азотним добривом на ринку, якщо тільки не задіяні якісь зовнішні фактори (наприклад, накладні витрати, пов’язані зі зберіганням та внесенням, або ринкові аномалії, що викликають тимчасову інверсію цін)», — зауважили науковці.
Рекомендації щодо норми внесення азотних добрив базуються на співвідношенні ціни фунта азоту до бушеля кукурудзи. Це співвідношення цін протягом більшої частини останніх двадцяти років становило 0,1. Зростання цін на добрива минулого року призвело до зростання співвідношення цін до 0,2. Це призводить до зниження рекомендованої норми азоту.
«Нещодавня цінова пропозиція від дилера добрив з південної Міннесоти вказує, що безводний аміак цієї осені коштуватиме 865 доларів за тонну. Це ставить ціну на азот на рівні 0,53 долара за фунт. Поточні ф’ючерсні ціни на кукурудзу в деяких пунктах поставки в південній Міннесоті перевищують 5 доларів за бушель. Це повертає співвідношення цін трохи більше 0,1, або «повернення до норми», — зазначають фахівці.
Тим не менш, з економічної, а також з наукової точки зору, для фермерів має сенс все ще розглядати безводний аміак як бажане джерело азотних добрив.